蘇格蘭威士忌 (Scotch Whisky)

蘇格蘭威士忌

蘇格蘭是威士忌之鄉，因為蘇格蘭有著風格各異的六大產區，都有著不同的地理、風土及歷史之別。蘇格蘭威士忌的釀造歷史相當深遠，而不少流傳下來的紀錄所使用的都是蓋爾語，所以可以說蓋爾語是釀造威士忌的語言。蘇格蘭政府因為戰爭的關係在歷史上多番加烈酒稅，使得釀酒人紛紛想出方法去逃稅，有些躲入深山，有些把酒藏在雪莉酒桶之內，有些又因為使用的是蓋爾語，讓使用英語的稅務官員無從入手。蓋爾語指的是「高地蓋爾語」或「高地蘇格蘭語」，要分得清是因為人民所操的語言同時也反映、象徵著態度與政治，隨著語言繼承下來的是律法與習俗，可惜的是現在蓋爾語已被聯合國教科文組織認定為瀕危語言。

根據蘇格蘭威士忌協會的定義，單一麥芽真實定義是來自「單一酒廠」（Single Distillery）的威士忌，這也是威士忌最早的型態，麥卡倫（Macallan）單一麥芽威士忌就是指瓶子裡的酒只來自麥卡倫酒廠，他可以只來自這間酒廠的一個橡木桶，也可以是很多橡木桶的酒勾兌而成，這也代表單一麥芽威士忌大多是調和的。但過去因為製酒技術較差，無法做出品質穩定的酒液，加上許多消費者認為當時的單一麥芽威士忌口味太重，接受度不高，促使了賣酒的雜貨店將自家商店裡的威士忌進行混合，試圖做出品質差異較小，口感較溫和的威士忌。

蘇格蘭高地（Highland）

說到產區，蘇格蘭高地（Highland）可能是最多人知道的。上圖是格倫科峽谷（Glen Coe）原本已經被視為全蘇格蘭最壯觀的景點，再加上007《智破天凶城》（Skyfall）的拍攝後，此處就自然變得更出名。這裡有著多座山脈，山林溪谷多不勝數，因為其地勢曾經也引來不少私釀者，打造了後來的不少著名酒廠。這裡出產的酒大多酒體適中，口感優雅而多元化。Highland作為一大區，有著不少著名酒廠，也可以東南西北之分：

東高地盛產大麥，但酒廠不多，西高地更只有兩家在運作，卻有著不少追逐者，南高地的酒體算是最淡薄的，有少少低地的風格，同樣地使用著Golden Promise黃金大麥作為原料。最後的北高地群雄林立，如Dalmore都是有名的酒廠，Dalmore曾出現在不少電影當中，除了酒體細緻，更以不同的風味桶而聞名。

蘇格蘭低地（Lowland）

低地（Lowland）都是淡麗風格的，因為這裡的釀造歷史大多以生產調和式威士忌為主，而低地也適合種植不同的穀物，所以也盛產穀物威士忌。然而僅靠單一麥芽威士忌的調和仍舊無法滿足消費者。此時以不同蒸餾形式釀造的口感更溫和柔順的穀類威士忌（Grain Whisky）出現，麥芽與穀類威士忌結合的調和式威士忌應運而生，也就是我們今天常見的約翰走路（Johnnie Walker）、皇家禮炮（Royal Salute）、仕高利達（Scotch Leader）、百齡罈（Ballantine’s）等市場上炙手可熱的威士忌品牌。若以社交為目的，酒精助興的場合，調和式威士忌自然成為較好的選擇，可以得到更高年份與相對合理的價格。單一麥芽威士忌則較展現個人對酒款的偏好與不同口感風格的分享。你偏好哪一種威士忌呢？只要在對的場合選擇對的酒，自然能夠賓主盡歡，整體氛圍因為你的威士忌而更加分！