麥卡倫 Macallan

麥卡倫(Macallan)

全球知名的威士忌酒廠麥卡倫為Alexander Reid所有。他在1824年取得了當時蘇格蘭少有的釀酒執照，並以所在地Easter Elchies中的「Elchies」命名酒廠。這塊原本是高地趕牛的歇腳地，當時就聚集了很多的威士忌蒸餾廠。在1892年的時侯，獨具慧眼的Roderick Kemp賣掉了原本位於Skye島的Talisker酒廠後，把這間經營了幾十年的威士忌酒廠改名為Macallan(麥卡倫)。Easter Elchies House作為酒廠的發源地，代表的是酒廠那淵源久遠的歷史，歷史可上溯至1700年。麥卡倫是蘇格蘭當時唯一擁有此類型莊園的威士忌蒸餾酒廠。蘇格蘭雖然威士忌酒廠眾多，但是僅有少數酒廠在19世紀初期就拿到執照。

 麥卡倫擁有斯貝河畔最小巧的蒸餾器，酒廠寧可相當費工夫的增加蒸餾器的數量，也不願意改變蒸餾器的形狀與大小。需知蒸餾器是酒廠的靈魂，它的大小與形狀影響所蒸餾出威士忌的特色與品質。蘇格蘭麥芽威士忌使用的是傳統的罐式蒸餾器，這種類似洋蔥狀以黃銅製成的蒸餾器可吸附雜質，讓威士忌酒質純淨化的效果。威士忌的蒸餾原理很簡單：也就是將發酵完成的酒汁（Wash）注入這封閉式的蒸餾器中加熱，藉由酒精與水沸點的不同而讓酒精提前蒸發出來，之後經過冷凝而收集到高酒精度的酒–威士忌。不過技巧也就在這裡：酒精蒸氣在溢出的過程中會與銅壁接觸凝結而造成倒流，這個倒流會增加雜質與銅壁接觸的機會而析出。麥卡倫的寬頸直式蒸餾器與那頂上斜斜向下的林恩臂讓酒精蒸氣快速溢出，這是造就麥卡倫威士忌雄厚酒體的主因。

但是麥卡倫威士忌在雄厚酒體之下仍然能夠維持純淨本質的祕密，就是因為小容量蒸餾器。小型蒸餾器相形之下讓同體積的蒸餾酒液接觸較多的銅壁。麥卡倫仍然維持第一次蒸餾時採取直火加熱的手段，配合上寬頸直式蒸餾器是保留麥卡倫威士忌雄厚酒體的不二法門，從而與麥卡倫那著名的雪莉桶(Sherry Oak)風味有著絕妙的結合。這個獨特的斯貝賽產區最小巧的威士忌蒸餾器也隨著麥卡倫行銷世界而聞名於世，也無怪乎蘇格蘭銀行發行的10元英鎊紙鈔會採用麥卡倫最小巧的蒸餾器作為圖案。

 取出最純淨的酒心則是所有威士忌廠商所要參透的課題，當風味最豐美的酒心提出後，後段的酒尾風味便迅速的下滑。擷取酒心的比重越少，威士忌酒精的濃度越高，酒質也越接近巔峰。這比例每家威士忌酒廠在利潤與酒質的拉鋸下各有各的手法，而麥卡倫自始至終堅持16%比例的酒心。雖然這是蘇格蘭威士忌酒廠最奢侈的比例，但維持一貫的品質，堅持給所有威士忌的行家們最具風味的部分。這16%的酒心也是麥卡倫所引以為傲的比例。

陳年所使用的橡木桶決定威士忌的口感。經典雪莉桶系列(Sherry Oak)，一直是麥卡倫威士忌中最具代表性的作品。麥卡倫獨家採用頂級西班牙赫雷茲(Jerez)精選出來的Oloroso雪莉桶。頂級的歐洲雪莉桶向來物少珍稀，但為了釀造出令人滿意，有著奧妙深度的單一麥芽威士忌(Single Malt Whisky)，麥卡倫始終堅持經典雪莉桶系列百分之百以雪莉橡木桶陳年醞釀，用蓋一棟摩天大樓的時間來打造一個橡木桶。 雪莉桶陳年醞釀的威士忌香氣濃厚馥郁，口感柔軟順圓潤，而且擁有更深邃的酒色。 這渾然天成的酒色可不是一般酒廠添加人工香料或焦糖可調配而成的。

威士忌製作的原理簡單，用的材料也簡單，單一麥芽威士忌更是簡中求精的三大部分– 大麥、酵母以及水。麥卡倫酒廠用的大麥是種植在酒廠附近，占地廣達150公頃的Minstrel大麥，用來釀造威士忌的水則是取自於莊園旁的井水，而用的酵母更是經過精挑細選。這每樣成分皆要取得精華才能讓麥卡倫威士忌從單純中達到卓越。

接近兩百年的麥卡倫，靠著就是理念的堅持及工藝的傳承而壯大。越見複雜的現代生活，對簡單、純粹的堅持卻越顯困難，但麥卡倫這已存在數百年的威士忌酒廠儘管已名聞於世，卻仍堅持初衷，認真的去面對每個細節，從簡中求樂，這一代代傳承的釀酒人精神，讓你在喝下麥卡倫的威士忌暖意中一一浮現!